El Banco Santander ha alcanzado un acuerdo con la familia Zambrano para la gestión de la Colección Gelman a largo plazo. La nueva Colección Gelman Santander se compone de 160 piezas y reúne algunas de las obras más relevantes del arte mexicano del siglo XX: Frida Kahlo, Diego Rivera, María Izquierdo, Rufino Tamayo, José Clemente Orozco, Gunther Gerzso, Francisco Toledo y David Alfaro Siqueiros. Además de una selección de fotografía mexicana de autores como Guillermo Kahlo, Graciela Iturbide, Gabriel Figueroa, Manuel Álvarez Bravo y Lola Álvarez Bravo.
Resalta la presencia de 18 obras de Frida Kahlo, una de las artistas más apreciadas del arte moderno y que tiene una producción escasa y muy valorada. Este conjunto, que cubre toda la trayectoria artística de Frida, incluye diez pinturas, siete dibujos y un grabado, entre los que destacan autorretratos icónicos como Diego en mi pensamiento, Autorretrato con collar y Autorretrato con monos.
En virtud de este acuerdo, cuyo proceso fue acompañado por la Secretaría de Cultura de México y el Instituto Nacional de Bellas Artes y Literatura, la Fundación Banco Santander se encargará de la conservación, investigación y exhibición de la Colección Gelman Santander.
Una primera selección de obras será presentada en Faro Santander, coincidiendo con la inauguración de este espacio cultural en la ciudad de Santander en junio, convirtiéndose en un pilar fundamental de la programación del centro, junto con la Colección Banco Santander.
La Colección Gelman Santander también será exhibida en importantes museos de todo el mundo.
Ana Botín, presidenta del Santander, afirma: “Este acuerdo es una gran expresión de la confianza y la amistad entre México y España, dos países con tanta relación económica, social y cultural. La Colección Gelman Santander es una de las más importantes del arte del siglo XX y una muestra extraordinaria de la riqueza artística de México. Es una gran noticia que Santander, a través de su Fundación, asuma la gestión de este conjunto artístico excepcional y contribuya a su difusión internacional. Me hace gran ilusión anunciar que esta será la primera gran exposición de Faro Santander antes del verano".
Con este acuerdo, Santander refuerza su compromiso con la cultura, la conservación del patrimonio artístico y la cooperación internacional, impulsando proyectos que contribuyen a preservar y difundir el legado cultural de los países en los que opera
La Colección Gelman Santander se formó desde la década de 1940 por Jacques y Natasha Gelman, que establecieron en México una colección centrada en la pintura moderna y contemporánea del país. Jacques Gelman se formó en Europa en el ámbito del cine y llegó a México en 1938, donde se estableció definitivamentet ras casarse con Natasha Zahalka en 1941. Impulsó la industria cinematográfica al producir películas exitosas y lanzar la carrera de Cantinflas, lo que le permitió financiar su creciente pasión por el coleccionismo artístico.
El matrimonio Gelman creó tres importantes colecciones: una de arte moderno europeo con 81 obras de artistas como Renoir, Matisse, Kandinski, Modigliani, Picasso, Braque, Dalí, Balthus, y Miró, que fue donada al Museo Metropolitano de Nueva York en 1998; otra de escultura pre-colombina; y una tercera, de arte moderno mexicano compuesta por más de 90 obras que se inició con el encargo del retrato de Natasha a Diego Rivera en 1943.
Además de su labor de mecenazgo, el matrimonio Gelman mantuvo una relación muy estrecha con algunos de losartistas como Diego Rivera, Frida Kahlo, Rufino Tamayo o Gunther Gerzso y contribuyó decisivamente al reconocimientointernacional del arte moderno mexicano.
Tras el fallecimiento de Jacques Gelman en 1986, Natasha Gelman siguió ampliando la colección asesorada por el curador norteamericano Robert R. Littman, a quien nombró albacea de la misma en su testamento. Tras el fallecimientode Natasha Gelman en 1998, Robert R. Littman creó la Fundación Vergel para administrar la colección a partir de 1999y siguió incorporando nuevas obras de arte moderno y contemporáneo mexicano. En 2023, la Familia Zambrano llega a un acuerdo con la Fundación Vergel para adquirir la Colección Gelman.